"História evolutiva, variação morfológica, fisiológica e de capacidade térmica associada a polifenismos em machos de besouros rola-bostas (Coleoptera: Phanaeini)."
Plasticidade fenotípica; ecologia evolutiva; Scarabaeidae; tolerância térmica; polimorfismo.
Os rola-bostas da tribo Phanaeini são conhecidos pela presença de chifres nos machos de muitas espécies, utilizados principalmente para combates por fêmeas e recursos. Estes besouros são exemplos clássicos de polifenismos, que por meio de dois mecanismos de limiar de crescimento e da interação entre eles, diferentes espécies podem apresentar de um a três morfotipos de machos com tamanhos de chifres distintos, com estratégias reprodutivas diferentes. De um ponto de vista evolutivo, fatores ecológicos como habitat e densidade populacional parecem ter selecionado as diversas formas de chifres em rola-bostas. Portanto, neste trabalho, serão investigadas hipóteses de que a história evolutiva dos mecanismos de limiar em rola-bosta também tenha sido mediada por fatores ambientais. A produção de chifres em rola-bostas apresenta custos morfológicos, alterando o desenvolvimento de órgãos próximos a ele como asas, olhos e antenas. No entanto, pouco se sabe sobre possíveis custos fisiológicos na produção dos chifres e sobre as variações morfológicas e fisiológicas associadas aos morfotipos de espécies polifênicas de rola-bostas. Entre as espécies polifênicas com trimorfismo em machos, o paracoprídeo Oxysternon palaemo se destaca por sua ampla distribuição e participação em diversos processos ecológicos nas savanas neotropicais, sendo um importante modelo para estudos de polifenismo. Além disso, dada a iminência das mudanças climáticas e a sensibilidade de insetos tropicais ao aumento da temperatura, o O. palaemo também é um modelo crucial para compreender como diferentes morfotipos em uma espécie respondem a temperaturas críticas máximas. Assim, com o uso de análises morfométricas, filogenéticas e experimentos fisiológicos, este trabalho buscará: avaliar a variação morfológica, fisiológica e funcional associadas ao polifenismo de uma espécie modelo abundante no Cerrado brasileiro, O. palaemo, como também compreender a história evolutiva dos mecanismos de limiar, e da alométrica em chifres na tribo Phanaeini.