"Relações hídricas de espécies arbóreas em duas fitofisionomias contrastantes do Cerrado"
ambientes contrastantes; coexistência de espécies; disponibilidade de nutrientes; variação interespecífica; vulnerabilidade ao embolismo
O Cerrado é marcado por uma forte sazonalidade hídrica e a capacidade das plantas em manter o balanço hídrico em resposta a essa flutuação ambiental envolve um conjunto diverso de características funcionais. Aqui, buscamos avaliar a convergência funcional, a covariação e os trade-offs entre características estruturais de ramos e folhas (transporte, segurança e armazenamento de água) e parâmetros de relações hídricas em árvores lenhosas do Cerrado, integrando estrutura e função, de forma a avaliar como a disponibilidade de água e nutrientes determinam a coexistência e permanência de espécies lenhosas do Cerrado em ambientes contratantes, bem como estes fatores influenciam sua vulnerabilidade ao déficit hídrico sazonal. Para isso, o trabalho é estruturado em dois capítulos, nos quais as estratégias de plantas para lidar com a limitação hídrica e nutricional serão avaliadas. No primeiro capítulo, nosso intuito é avançar no conhecimento sobre os mecanismos hidráulicos que garantem a coexistência e persistência de espécies em duas fitofisionomias típicas do Cerrado, uma savânica (cerrado sensu stricto) e a outra florestal (a mata de galeria), de modo a responder as seguintes perguntas: 1) A coexistência de espécies em diferentes fitofisionomias está associada à flexibilidade funcional ou à manutenção de estratégias hidráulicas semelhantes? 2) A plasticidade intraespecífica garante a persistência de populações de espécies lenhosas do cerrado em fitofisionomias contrastantes? 3) Como o ajuste entre atributos hidráulicos, osmóticos e estruturais determinam a segurança hidráulica nestes dois tipos tão contrastantes de vegetação e de ambiente? Por outro lado, no segundo capítulo, buscamos investigar como a disponibilidade de nutrientes no solo pode definir as estratégias de tolerância à seca de espécies lenhosas do Cerrado, a fim de responder: 1) Como a disponibilidade de nutrientes no solo define a composição funcional hidráulica de uma comunidade vegetal? 2) Disponibilidade de nutrientes no solo é capaz de predizer os atributos funcionais associados com a segurança hidráulica do xilema relacionados ao balanço hídrico de plantas lenhosas do Cerrado? 3) Após um longo período de fertilização, as espécies são capazes de se ajustar e convergir para estratégias mais aquisitivas e consequentemente mais arriscadas em termos de segurança hidráulica? Ou, a resposta à adição de nutrientes vai depender da estratégia ecológica de cada espécie? Para alcançar esses objetivos, faremos amostragens de plantas lenhosas coexistentes em áreas de savana (cerrado sensu stricto) e floresta (mata de galeria) (capítulo 1), bem como de espécies lenhosas (florestais vs savânicas) em áreas de savana e floresta fertilizadas (capítulo 2). A partir dessas amostragens, identificaremos quais mecanismos definem as estratégias hidráulicas relacionadas ao balanço hídrico e tolerância à seca em um grupo representativo de espécies do Cerrado e garantem a persistência de populações em ambientes contrastantes e obteremos informações acerca de como disponibilidade de água e nutrientes definem a estrutura da comunidade vegetal nesses ambientes. Com o presente projeto, esperamos contribuir para o conhecimento das interações existentes entre a resiliência hídrica, condições edáficas ao ambiente e o comportamento ecofisiológico de espécies nativas do Cerrado, gerando subsídios para a melhor conservação do bioma e contribuindo para a mitigação dos impactos das mudanças climáticas na região.