"Revisão taxonômica e análises alométricas em Potamotrygoninae: estudos em Potamotrygon henlei (Castelnau, 1855) e Potamotrygon motoro (Müller & Henle, 1841) (Myliobatiformes: Potamotrygonidae)."
Anatomia comparada, coloração, dentição, dentículos dérmicos, morfometria, raias de fundo preto, variação intraespecífica.
A subfamília Potamotrygoninae reúne as únicas raias de ferrão adaptadas ao ambiente dulcícola, sendo endêmica da América do Sul. Dentro da subfamília, o gênero mais rico em espécies é Potamotrygon, que apresenta hoje 32 espécies válidas, geralmente descritas e identificadas por aspectos de coloração e morfometria. Dentre elas, Potamotrygon henlei é uma espécie restrita às bacias dos rios Tocantins e Araguaia e tradicionalmente incluída no grupo das "raias de fundo preto". No entanto, sua diagnose taxonômica ainda é baseada em descrições antigas e incompletas. Também parte do gênero se apresenta Potamotrygon motoro, a espécie com maior distribuição, ocorrendo nas principais bacias Sul-americanas: Amazônia, Orinoco e Paraná-Paraguay. A existência de policromatismo no que era entendido como P. motoro levou recentemente à descrição de novas espécies, com distribuições mais restritas, mudanças particulares nos padrões de coloração e em aspectos de morfometria. Entretanto, até a presente data, os padrões alométricos em Potamotrygon não foram adequadamente endereçados. Dado este cenário, o presente estudo realiza em seu primeiro capítulo uma revisão taxonômica detalhada de P. henlei, empregando análises morfológicas externas e internas para definir seus limites taxonômicos. Dados morfométricos, merísticos, de esqueleto, de linha lateral e de dentículos dérmicos foram levantados e comparados com espécies do grupo de raias de fundo preto. Os resultados confirmam P. henlei como uma espécie válida e revelam a existência de dois morfotipos distintos, diferenciados principalmente pelo padrão dentário: um com dentes largos e outro com dentes curtos. Além disso, P. henlei distingue-se de P. leopoldi e P. rex por características específicas, como a distribuição dos dentículos dérmicos, variações do esqueleto e coloração. No segundo capítulo, este trabalho analisa as principais medidas utilizadas na taxonomia de Potamotrygon para compreender os padrões alométricos em P. motoro. Foram encontrados padrões alométricos distintos a depender do sexo para o primeiro par de fendas branquiais, e medidas da nadadeira pélvica. Medidas de clásper também foram recobradas com padrões diferentes entre machos juvenis e adultos, com taxas de crescimento maiores nos primeiros. Os resultados indicam a necessidade de se investigar as relações alométricas em outras espécies do gênero, a fim de se compreender se este é um padrão mais amplo, ou específico de P. motoro.