Osteologia craniana e das vértebras cervicais de duas espécies amazônicas de Helicops Wagler, 1828 (Serpentes: Dipsadidae)
serpentes aquáticas; Hydropsini; anatomia; morfologia; crânio; mandíbula
Estudos da morfologia craniana desempenham um papel central na sistemática de serpentes, sendo amplamente empregados em diferentes áreas de pesquisa e contribuindo com caracteres diagnósticos para múltiplas linhagens, incluindo a descrição de novos gêneros e espécies, bem como a distinção de linhagens crípticas. Ainda assim, estudos voltados à anatomia descritiva comparada em representantes de Hydropsini permanecem escassos, incluindo descrições detalhadas de elementos osteológicos cranianos e pós-cranianos. O presente estudo teve como objetivo descrever a morfologia craniana, mandibular e das vértebras cervicais de Helicops polylepis e H. hagmanni, com base em imagens de microtomografia computadorizada (μCT) de uma amostra de 16 e 8 indivíduos, respectivamente, avaliando a existência de variação intraespecífica entre populações e dimorfismo sexual. Nossos resultados indicam que o crânio é semelhante ao de outras espécies de Helicops, embora apresente uma condição incomum caracterizada pelo processo nasal da pré-maxila não fusionado, até o momento documentado exclusivamente para a espécie. Variação intraespecífica também foi observada em diversos elementos do crânio, porém sem associação aparente com a distribuição geográfica, ontogenia ou dimorfismo sexual.