Fisiologia, ecologia e conservação de macacos-prego-amarelos (Sapajus libidinosus) no Parque Nacional de Brasília
Parque Nacional de Brasília, cortisol fecal, dispersão de sementes, Sapajus libidinosus, educação ambiental.
Os primatas são um componente integral da fauna de muitas florestas tropicais e são importantes para o funcionamento dos ecossistemas, por exemplo, por meio da dispersão de sementes. No entanto, o seu bem-estar e função no ecossistema podem ser afetados pela proximidade ou pelas interações com os seres humanos. Informações sobre fisiologia, comportamento alimentar e conscientização entre a população local são, portanto, importantes para fins de conservação. Para o trabalho apresentado nesta tese, habituei um grupo de macacos-prego (Sapajus libidinosus) que estão em contato regular com humanos no Parque Nacional de Brasília (PNB) e tive como objetivos: (1) caracterizar os níveis de estresse dos macacos-prego por meio da análise de cortisol fecal; (2) caracterizar a composição da dieta do macaco-prego, quantificar o número de sementes ingeridas e analisar o tempo e o sucesso de germinação entre sementes ingeridas e sementes frescas de árvores locais; e (3) conscientizar os visitantes sobre os macacos-prego por meio de atividades educativas. Os dados foram coletados por meio de observações focais e ad libitum de cada indivíduo do grupo (n = 9) durante um período de 8 meses. Coletei 125 amostras fecais para análise de cortisol e 139 amostras para testes de dieta e germinação de sementes. As atividades educativas foram realizadas durante 2 meses. Entre elas, um vídeo educativo, distribuição de materiais educativos, jogos interativos e trilhas ecológicas que consistiam em caminhadas guiadas duas vezes ao dia, nas quais eram destacadas características do bioma Cerrado e dos macacos-prego. Os primatas passavam a maior parte do tempo em comportamentos de alimentação (32,8%) e forrageamento (32,63%). Os níveis de cortisol foram afetados pelo número de comportamentos agonísticos em que os indivíduos estavam envolvidos. Os alimentos antropogênicos oferecidos/roubados pelos visitantes representaram 20% de sua dieta e podem ter afetado o número de interações agonísticas dentro do grupo. Esses alimentos são ricos em açúcar e calorias o que os torna muito apreciados pelos primatas, estimulando assim a competição entre os indivíduos. O alimento mais consumido pelos primatas foram os frutos (55%) e a dieta era composta por 33 espécies vegetais de 21 famílias diferentes. Nos testes de germinação, as sementes plantadas com fezes germinaram mais rapidamente, sugerindo que passar pelo intestino do primata e ser depositado com material fecal auxilia a germinação das sementes. A emergência mais rápida das plântulas pode ter um efeito positivo na sobrevivência e no crescimento das plantas. Os resultados também mostraram que os macacos-prego são importantes dispersores de sementes de tamanho médio e grande que podem ser inacessíveis aos frugívoros menores e, portanto, desempenham um papel importante na manutenção e conservação do Cerrado no PNB. Registramos 396 visualizações do vídeo educativo, 1273 jogos foram utilizados pelas crianças e, estima-se que 183 pessoas participaram das caminhadas guiadas. Ao enfatizar o importante papel que os primatas desempenham na natureza e ao destacar os potenciais perigos das interações entre humanos e primatas, podem ser evitadas informações imprecisas e promovida uma coexistência mais harmoniosa. No entanto, por ora, a dieta e a saúde do grupo são afetadas pelos alimentos fornecidos pelos visitantes do parque, sugerindo que é altamente recomendável restringir a alimentação no parque ou fornecer uma área de refeições fechada para os visitantes. A implementação de tais medidas preventivas e ações educativas parece ser crucial para evitar a perda da função ecológica desta espécie e para conservar a biodiversidade dentro do parque.